Genellikle de kapalı alanlarda hava kalitesini belirlemek açısından oksijen ölçümleri önemli yere sahiptir. Bu ölçümlerde kapalı alan tanımı, devamlı çalışmak amaçlı tasarlanmış olmayan giriş ve çıkışları kısıtlı olan alanları ifade etmektedir. Kapalı alanda yapılan çalışmalarda, çalışanların etki görmemesi için ve ölüm olayları, genelde hava koşullarında uygun olmayan durumlardan kaynaklanmaktadır. Bundan dolayı da kapalı alanlarda hava koşullarının çok hassas bir şekilde ölçülmesi ve belli durumlarda gerekli önlemlerin alınması gerekli olacaktır.
Oksijen yanmayı mümkün kılan gazdır. Bir nesne yanarken oksijeni kullanır, ısı ve ışığı serbest bırakır. Bu özelliğinden dolayı oksijenin birçok kullanım alanı vardır. Ama, aynı zamanda saf oksijen çok tehlikelidir. Saf oksijene, bir alev ya da kıvılcım dokunursa, çok büyük bir yanma ve hasara neden olabilir.
Yanma özelliği, birçok şekilde kullanılabilir. Örneğin, oksijen asetilen ile karıştırıldığı zaman, çok sıcak bir alev oluşturabilirsiniz. Oksijen kaynağı metalleri birleştirmede kullanılan bir kaynak çeşididir. Ayrıca, oksijen, roket ve jetleri için güçlü yakıtlar oluşturmak için kullanılır.
Bu ölçümlerde genel olarak üç aşama söz konusudur. Birinci aşama ortamdaki oksijen miktarının ölçülmesidir. İkinci aşama ortamda bulunan parlayıcı gaz ve buharların tespit edilmesidir. Üçüncü aşama ise ortamda bulunan zehirli gazların ölçülmesidir.İlk olarak oksijen miktarı ölçülmektedir. Çünkü ikinci aşamada kullanılan cihazların düzgün bir şekilde çalışması için ortamda bulunan oksijenin var olmasından faydalanılmaktadır. Eğer oksijen miktarı yeterli olmasa bu cihazlar güvenilir sonuçlar vermemektedir. Zehirli gaz ve buharların varlığı, parlayıcı gazların yol açacağı yangın veya patlama riskinden daha düşük risk taşıdığı için son aşamada yapılmış olmaktadır.
Yapılan faaliyetin çeşidine göre kapalı alanda oksijen seviyesinde düşmeler ortaya çıkabilir. Oksijen azlığı bilinç kaybına ve ölüme neden olmaktadır. Oksijen azlığı kapalı alanlardaki en büyük tehlikedir. Bu nedenle işyerlerinde, yetkili laboratuvarlar tarafından oksijen ölçümlerinin yapılması gerekmektedir.Kapalı alan tanımına, silolar, boru hatları, su depoları, kanalizasyon tesisleri, kuyular, kanallar, petrol tankları, atık tankları, tankerler ve depolama tankları girmektedir.Kapalı alanlarda ortaya çıkacak tehlikeler iki türlü olabilir. Bunlar ya alanın kısıtlı olmasından kaynaklanan tehlikelerdir ya da ortamda yapılan işlerden kaynaklanan tehlikelerdir.
Kapalı alanda oksijen seviyesinin insan sağlığı açısından etkileri şu şekildedir:
- Yüzde 22: Oksijen bakımından zengin ortam
- Yüzde 21: Normal seviye (giriş için güvenli)
- Yüzde 20: Oksijen bakımından yetersiz ortam
- Yüzde 16: Karar verme ve nefes bozukluğu
- Yüzde 14: Çok çabuk yorulma ve yanlış karar verme
- Yüzde 11: Nefes güçlüğü ve birkaç dakika içinde ölüm
