Asfalt petrol rafinelerinde ayrıştırma işleminin bir yan ürünüdür. Bir atık olarak pek de fazla önemsenmeyen bu madde için bir kullanım alanı bulunmaya çalışıldı ve yıllar sonra yol inşaatlarında ve daha bir çok yerde kullanılmaya başlandı.Bu keşifle asfalt dünyada tanındı ve hızlı sayıda kullanım sayısı arttı.
Asfaltın su geçirmeme özelliği vardır,ve bu sebepten dolayı çok fazla ihtiyaçta kullanılmaktadır.İzolasyonda ve çatı kalafatlama da anahtar bileşenlerden biridir. Ama en iyi bilinen kullanım alanı yol kaplamasıdır.Asfalt yapı olarak yapıştırıcı ham petrolün yan ürünüdür. Kırılıp ufalanmış taşlar yani mıcırlarla ve başka minerallerle karışarak kaplama asfaltı adı altında hazırlanır. Üretimi taş ocağında başlar, yerin 15 metre altında ağır iş makineleri ve patlayıcılar yardımı ile granit parçaları çıkarılır ve toplanır. Asfalt şantiyesi de taş ocağının hemen yanına kurulu olmalıdır.Ve dikkat edilirse de her taş ocağının yanında asfalt şantiyesi kuruludur.
Asfalt, doğada bulunan veya petrolün işlenmesi ile elde edilmiş olan ve ana bileşeni tamamıyla siyah tonlarına yakın koyu kahve renkli ve bağlayıcı özellikte bir malzemeye sahiptir. Genellikle bir temel tabakası üzerine uygulanan bitümlü asfalt malzemesi, üzerinde oluşan trafiğe bağlı olarak 8 ile 18 santim kalınlıklarda olmaktadır.
Kullanılmış olduğu yere göre farklı özelliklerde asfalt çeşitleri bulunmaktadır. Örneğin, mastik asfalt, genelde köprülerde ya da beton veya çelik yüzeyler üzerinde kullanılan esnek kaplamalar olmaktadır. Bazı beton yüzeylerde yalıtım amacı ile de mastik asfalt karışımları kullanılmaktadır. Stonmastik asfalt genelde ağır taşıtların kullanılmış olduğu yolların zarar yaratmamasını sağlamak ve yolların ömrünü uzatmak için yüksek bitüm oranına sahip asfalt kaplamalardır. Renkli asfalt, yaya geçitleri, bisiklet yolları, yürüyüş parkurları ve spor alanları gibi genelde dekorasyon ve güvenlik amaçlı olarak kullanılmaktadır. Modifiye asfalt, asfalt üzerinde bulunan tekerlek izleri, çatlaklar ve yorulma çatlakları gibi deformasyonların önünü kesmek için kullanılmaktadır. Sessiz asfalt ise karayollarında yol ile tekerlek arasında oluşan sürtünme ile meydana gelen gürültüyü en aza indirmek amacı ile kullanılmaktadır.
Sıcak asfalt karışımı, ince veya iri agrega, asfalt ve mineral lifler uygun oranlarda ve uygun sıcaklık ve nem değerlerinde karıştırılarak elde edilen yüksek kalitede kalıcılık ve dayanıklılık sağlayan bir karışım olmaktadır. Şehirlerarası ya da şehir içi ulaşımı sağlamış olan yollar, iklim özelliklerine göre, farklı şekillerde etki göstermektedir. Bu durum bazen uygulanan asfaltın kullanım ömrünü olumsuz yönlerde etkilemiş olmaktadır. Bu sebepten ötürü son yıllarda asfalt üretim tesislerinde sıcak karışımlara göre daha ekonomik olan ve daha hızlı uygulanabilen soğuk karışımlar da elde edilmektedir.
Asfalt karışımı, yolların üst yapısında kaplama malzemesi olarak kullanılmaktadır. Bu nedenden dolayı üretim tesislerinde, kullanılacak asfalt karışımının bir takım koşulları sağlaması aranmış olmaktadır. Örneğin, taşıtlar açısından konforlu, düzgün, kaymaya karşı dirençli ve güvenilir bir yol yüzeyi oluşturma zorunluluğu vardır. Ayrıca yoğun trafiğin meydana getirdiği mekanik etkilere karşı, bu özelliklerini kaybetmemiş olması gerekmektedir. Keza güneş ışınları, su ve don gibi hava koşullarına karşı dayanıklı olmak zorundadır. Asfalt kaplamanın bu koşulları sağlaması için bileşiminde bulunan agrega ve asfalt çimentosunun özellikleri çok önemli yer tutar.
Karayollarında kullanılan bütün malzemeler gibi asfalt da yetkili test ve muayene kuruluşları tarafından, ilgili yasal düzenlemelere ve yerli ve yabancı kuruluşlar tarafından yayınlanan standartlara uygun şekilde test edilmektedir. Bu testler sırasında esas alınan birkaç standart şunlardır:
- TS EN 13108-1 Bitümlü karışımlar - Malzeme özellikleri - Bölüm 1: Beton asfalt
- TS EN 13108-2... Bölüm 2: Çok ince tabakalar için beton asfalt
- TS EN 13108-3... Bölüm 3: Yumuşak asfalt
- TS EN 13108-4... Bölüm 4: Sıcak karışım asfalt
- TS EN 13108-5... Bölüm 5: Taş mastik asfalt
- TS EN 13108-6... Bölüm 6: Mastik asfalt
- TS EN 13108-7... Bölüm 7: Poroz asfalt
- TS EN 13108-8... Bölüm 8: Geri kazanılan asfalt
- TS EN 13108-9... Bölüm 9: Ultra ince tabaka asfalt
